Akár szereted, akár utálod, ezt az ünnepet nem tudod elkerülni. Főleg, ha az üdvözlőlapok folyosójában vagy.
Február 14-e az a nap, amit az emberek vagy izgatottan várnak, vagy hetekkel előre rettegnek. A romantikus szerelemre való összpontosítás bosszantó lehet mindenki számára, aki nincs kapcsolatban, és még a boldog párkapcsolatban élők is stresszesnek találhatják az elvárásokat. Ez nem akadályozta meg, hogy a Valentin-nap az egyik leginkább kommercializált és leginkább szimbólumokat tartalmazó ünnep legyen.
Míg ma az üdvözlőlap-gyártó cégek a Valentin-napi dekoráció legnagyobb mozgatórugói, az ünnep több száz, ha nem ezer évre nyúlik vissza. Itt megvizsgáljuk a Valentin-naphoz kapcsolódó leggyakoribb szimbólumokat, hogy nyomon követhessük az ünneplés eredetét.
Valentine-Szerető
A valentin szót többféleképpen használják. Mindketten lehetsz valakinek valentin (szeretet tárgya), és küldhetsz valentint (kártyát). Mindkettő közvetlenül kapcsolódik az ünnephez.
Mielőtt a Valentin-nap a szerelemről szólt, Szentpétervár ünnepe volt. Valentine – eredeti latinul Valentinusnak hívták –, aki állítólag február 14-én halt mártírhalált. Ez egyszerű eredettörténetnek hangzik, de van egy bonyodalom: két Szentpétervár van. Valentin, aki inspirálhatta volna az ünnepet. Az egyik legenda szerint volt egy i.sz. harmadik századi pap, Valentinus, aki Szentpétervár alapja. Valentin nap. Amikor II. Claudius római császár betiltotta a házasságot – azt hitte, hogy a házas férfiak kevésbé hajlandók katonának lenni –, Valentinus továbbra is titokban tartotta az esküvői szertartásokat. Amikor kiderült, lefejezték.
Nem világos, hogy a keresztény ünnepből egy széles körben ünnepelt ünnep lett volna. Az egyik elmélet szerint a Valentin-nap a pogány Lupercalia ünnepet váltotta volna fel. Az igaz, hogy a katolikus egyház gyakran megpróbálta eltörölni a pogány hagyományokat azzal, hogy a keresztény ünnepeket egyszerre tűzte ki, de a kettő szándékos összefüggésére nincs sok bizonyíték. A legkorábbi írásos utalás arra, hogy a Valentin-nap a szerelem napja, Geoffrey Chaucer 14. századi angol költőtől származik, aki megemlíti ezt a „The Parliament of Fowls” című versében. Bár ez egyértelmű jelnek tűnhet annak, hogy az ünnepet akkorra már széles körben ünnepelték, csak több száz évvel később jött el az általunk ismert Valentin-nap.
A 18. és 19. században Angliában és Franciaországban általános udvarlási szokássá vált, hogy Valentin-napon kártyákat küldtek egy szeretett személynek. A hóbort a század végére kezdett elhalványulni, de az 1920-as években újra felgyorsult. Talán érdemes megjegyezni, hogy a Hallmark 1910-ben indult, és a legkorábbi Valentin-napi képeslapjaikat 1913-ban adták el. Azóta a Valentin-nap küldése várhatóan éves hagyomány.
Szerelmes madarak
Bár természetesen nem a romantikus szerelem leggyakoribb szimbóluma, a madarakat régóta a Valentin-naphoz kötik. Amint már említettük, Geoffrey Chaucer utalt erre a napra legkorábban, aki február 14-ét azzal az évszakkal hozta összefüggésbe, amikor a madarak előbújnak a télből, és szerelmes dalaikat éneklik egymásnak.
A madarak történelmileg még az ünnepen túl is a romantikus szerelmet szimbolizálták (gondoljunk csak bele, mit jelentenek a „madarak és a méhek”). A madarak érkezése és a tavasz kezdete lehetett az oka annak, hogy február 14-e Valentin-nap lett.
Szívek
A szív szó több ezer, ha nem több tízezer évre nyúlik vissza, egészen a protoindoeurópai gyökerekig. Nem meglepő tehát, hogy ez egynél több dolgot jelent. Az emberi szív, a szív alakú szimbólum és a romantikus szerelem gondolata három különálló, de elválaszthatatlanul összekapcsolódó fogalom. Hogy ez pontosan hogyan történt, azt nehéz meghatározni.
A láncban a legkönnyebb kapcsolatot teremteni az emberi szív és a romantikus szerelem között. A költők egészen az ókori görögökig a szívük dobbanásáról írtak, amikor őrülten beleszerettek egy másik emberbe. Bár lehet, hogy egyszerűen egy szerv, amely a vért ereinken keresztül nyomja, a szív érzékeny az érzelmeinkre.
Hogy a szív alakja hogyan került kapcsolatba a másik kettővel, azt bárki találgathatja. Egyesek szerint ez Arisztotelész filozófusra vezethető vissza, aki a szívet szimmetrikus szervként írta le testünk középpontjában. Mások elmélete szerint a szív alakja nem az emberi szíven, hanem az emberi fenéken vagy a nemi szerven alapul, ami minden bizonnyal a romantikus szerelemhez kötné. Még az is előfordulhat, hogy a szív alakját a szilfium nevű növény magvai ihlették, amelyet fogamzásgátlóként használtak.
A szív alakját a romantikus szerelemmel összekapcsoló legkorábbi konkrét bizonyíték a 13. századi francia Roman de la poire kéziratból származik, amelyen egy férfi rajza van, aki egy olyan nő felé tartja a szívét, akire vágyik. Ez nem túlságosan hasonlít a modern szívformához, és még néhány évszázadnak kell eltelnie ahhoz, hogy egy szív, amelyet ma felismernénk, megjelenjen a művészetben, különösen vallási környezetben.
Visszahozva a dolgokat a Valentin-naphoz, ez az ünnep volt az, amely elősegítette a szív szimbólumának elterjedését a popkultúrában. Az egy dolog, hogy megjelenik a középkori és vallásos művészetben, de a viktoriánus korszakban küldött Valentin nap miatt a romantikus szerelem maradandó szimbólumává vált.
Románc
A Valentin-nap elsősorban a romantikus szerelemről szól, semmint bármilyen más (családi, plátói stb.) szerelemről. Bár a szerelem és a romantika átfedi egymást, a két fogalom nem felcserélhető. A „romantika” (vagy romanuce) szó csak a 14. században került be az angol nyelvbe, és akkor nem a szerelemre, hanem a lovagokról szóló történet egy bizonyos műfajára utalt. Lehet, hogy ez véletlenül hangzik, de ha a szó evolúcióját nézzük, akkor sokkal értelmesebb. Ez a 14. századi románc az ófrancia romanzból származott, amely bármely verselbeszélésre utalt. Ez viszont a vulgáris latin romanice scribere (román nyelven írni) kifejezésből származik, és végül a forrás a latin Romanicus, ami egyszerűen „római” kifejezést jelent.
