Azt hittem, a feleségemmel, Jennával mindent megosztunk egymással, beleértve a legmélyebb titkainkat is.
De amikor kihagyott a születésnapi bulijáról, rájöttem, hogy nem csak egyetlen ünneplésből hagytak ki.
A legjobban az fájt, hogy megtudtam az okát.
Nem csak a buli hiánya fájt—hanem az, amit a házasságunkról felfedett.
Egy egész évet töltöttem azzal, hogy összespóroljak a megálmodott ajándékára, hogy végül rájöjjek, nem vagyok elég neki.
Visszatekintve, a jelek mindig is ott voltak.
Azt hiszem, egyszerűen nem akartam szembenézni velük.
Jennát és engem nyolc éve a családjaink mutattak be egymásnak.
Azt hitték, tökéletes pár lennénk, és eleinte igazuk is volt.
Ő melegszívű, nyitott és olyan ragályos energiája volt, amely mindenkit magával ragadott.
Én csendesebb, visszahúzódóbb voltam, de frissítőnek találtam az ő lelkesedését.
Néhány randi után teljesen elbűvölt.
Persze, ő sem volt tökéletes.
Senki sem az.
Már korán észrevettem, hogy van benne egy kis anyagiasság.
Imádta az elegáns vacsorákat, a dizájner táskákat és azokat a nyaralásokat, amelyek egy utazási prospektusból valónak tűntek.
Akkoriban meggyőztem magam, hogy egyszerűen csak értékeli az élet szép dolgait.
Nem éltem fényűzően, de kényelmesen megvoltam.
Azt hittem, jól kiegészítjük egymást.
Öt évvel ezelőtt összeházasodtunk, és egy ideig minden tökéletesnek tűnt.
Imádtam, ahogyan Jenna be tudta ragyogni a szobát, bárkivel beszélgetett, és elérte, hogy mindenki a legfontosabbnak érezze magát.
Pénzügyi tanácsadóként dolgoztam, és bár nem kerestem milliókat, büszke voltam arra, hogy stabil életet biztosítok nekünk.
De apró pillanatok továbbra is zavartak, még ha akkor figyelmen kívül is hagytam őket.
Emlékszem, egy évfordulónkra egy egyedi fényképalbumot adtam neki, tele közös emlékeinkkel.
Mosolygott, megköszönte, de később hallottam, ahogy telefonon azt mondja egy barátnőjének: „Aranyos, de egy wellness hétvégére számítottam.”
Fájt, de elhessegettem.
Jenna mindig is kifejező volt, és azt hittem, csak kiönti a lelkét.
De az incidensek idővel megsokasodtak.
Említette, hogyan lepte meg egy barátnő férje „csak úgy” gyémánt fülbevalóval, vagy hogyan vitte el egy másik párja egy luxusüdülésre.
„El tudod hinni, milyen szerencsések?” mondta vágyakozó pillantással, amit igyekeztem nem magamra venni.
Mélyen legbelül elkezdtem úgy érezni, hogy nem vagyok elég.
Nem volt olyan munkám, amely lehetővé tette volna az extravagáns ajándékokat vagy meglepetésutakat, de igyekeztem figyelmességgel pótolni.
Órákat töltöttem azzal, hogy apró meglepetéseket terveztem neki, például elkészítettem a kedvenc ételeit, vagy kedves üzeneteket hagytam a táskájában.
Reméltem, hogy ezek a gesztusok többet jelentenek, mint egy árcédula.
Aztán jöttek azok a beszélgetések, amelyek mindent megkérdőjeleztek.
Egyszer, amikor a barátnői átjöttek, hallottam, hogy miről beszélgetnek
„Szóval mivel kényeztetett meg most Lucas?” kérdezte az egyik barátnője.
Hallottam, ahogy Jenna zavartan nevet.
„Ó, tudod, milyen Lucas” – mondta. „Ő inkább a szentimentalizmus híve, mint a költekezésé.”
A hangja nem volt kifejezetten megvető, de büszke sem.
Visszatekintve, látnom kellett volna a jeleket.
Fel kellett volna ismernem, hogy Jenna világa olyan világ, ahol a látszat számít—egy világ, ahol a „csak elég” sosem lesz elég.
De szerettem őt, és hittem, hogy a szeretet elegendő ahhoz, hogy áthidalja a köztünk lévő különbségeket.
Tévedtem.
Néhány héttel ezelőtt Jenna egy bejelentéssel lepett meg, ami teljesen váratlanul ért.
„Idén nem ünneplem meg a születésnapomat” – mondta vacsora közben.
„Öregszem, és őszintén szólva, mi az, amit meg kellene ünnepelni?”
A falat közepén megálltam, és ránéztem.
Jenna imádta a születésnapokat.
Mindig gondosan megtervezte a témát, összehangolta az öltözékeket, és gondoskodott a vendéglista tökéletességéről.
Az, hogy kihagyná az eseményt, furcsa érzés volt.
„Biztos vagy benne?” kérdeztem könnyed hangon.
„Mindig szerettél ünnepelni.”
Megvonta a vállát.
„Idén egyszerűen nincs kedvem hozzá. Talán majd legközelebb.”
A válasza furcsának tűnt, de nem erőltettem tovább.
Mindenkinek lehetnek ilyen pillanatai, és azt hittem, hogy a 35. születésnapja elgondolkodóvá vagy bizonytalanná tette.
Mégis, szerettem volna valami különlegeset tenni érte.
Jenna imádta az ékszereket, de ritkán vásárolt magának, mindig azt mondta, hogy ez túl nagy luxus.
Ezért az elmúlt évben csendben spóroltam egy pár gyémánt fülbevalóra, amiről tudtam, hogy imádni fogja.
Nem volt könnyű megtakarítani.
Kihagytam az ebédeket, nem vettem új ruhákat, és még ünnepek alatt is plusz munkát vállaltam.
A fülbevalók gyönyörűek voltak, és alig vártam, hogy meglepjem vele.
Elképzeltem, hogy egy csendes vacsora közben adom át neki.
Azt hittem, tökéletes lesz.
