Egy cirkusz bemutatkozásához feltűnő reklám kellett. Az ötlet 1950-ben az volt, hogy egy fiatal elefánt felszáll a wuppertali függővasútra. A városban már maga a folyó fölött haladó szerelvény is különös látvány – elefánttal együtt pedig biztosnak tűnt a figyelem.
A figyelem meg is lett. Csak egészen más miatt, mint tervezték.
Négyéves volt, és egy zsúfolt kocsiba került
1950. július 21-én Franz Althoff cirkuszigazgató felvezette Tuffit a szerelvényre. A négyéves nőstény elefánt körül újságírók és fényképészek is utaztak. Egy következő cirkuszi szereplést akartak népszerűsíteni, nem veszélyes mutatványt rendezni.
A zsúfolt kocsiban azonban Tuffi pánikba esett. Áttörte a jármű oldalfalát, és a Wupper folyóba zuhant. A város történeti összefoglalója mintegy tízméteres esést ír le.
Az elefánt megúszta néhány horzsolással
A történet ezen a ponton tragédiának hangzik. Tuffinak mégis szerencséje volt: a zuhanást túlélte, és csak kisebb sérüléseket szenvedett. A reklámútból így a város egyik legismertebb története lett.
Az esetet azért nehéz elfelejteni, mert minden eleme valószerűtlennek tűnik. Egy elefánt a városi közlekedésben, egy vonat a folyó felett, majd egy zuhanás, amelyet az állat túlélt. Pedig az esemény valóban megtörtént.
A híres „pillanatfelvétel” viszont nem az, aminek látszik
Tuffi ugrásáról sok helyen felbukkan egy régi képeslap: a szerelvény mellett a levegőben látható az elefánt. Ez nem az esemény közben készült fénykép, hanem utólag összeállított fotómontázs.
Hiába voltak fényképészek a kocsiban, a döntő pillanatot a pánik közepette nem örökítették meg. Ez ritka alkalom, amikor a furcsa történet igaz, az azt „bizonyító” legismertebb kép pedig szerkesztett.
Cikkünk fotója a mai függővasút egyik szerelvényét mutatja. Nem Tuffi egykori kocsiját vagy az ugrás pillanatát: a helyszín különlegességét lehet rajta látni.
A vonat, amelynek a sínje felül van
A wuppertali Schwebebahn nem vidámparki játék, hanem városi közlekedési eszköz. A járművek a tartószerkezet alól függnek, az útvonal nagyobb része a Wupper fölött vezet. A rendszer 1901-ben kezdte meg működését.
Ma már több mint egy évszázad közlekedéstörténete kötődik hozzá. Tuffi neve mégis külön fejezet maradt benne: egy rosszul felmért reklámötletből olyan történet született, amelyre Wuppertal azóta is emlékszik.
Fotó: guillanst / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. A felvételt nem módosítottuk.
